أكثر من نصف سكان أوروجواي البالغ عددهم 3.5 مليون نسمة محرومون من مياه الصنبور الصالحة للشرب ويقول الخبراء إن الوضع قد يستمر لأشهر وتوقع البعض الأزمة قبل سنوات عندما أشاروا إلى ضعف الخزان الوحيد الذي يزود المياه للمنطقة الحضرية المحيطة بالعاصمة مونتيفيديو
وفقا لمعايير أمريكا اللاتينية تعتبر أوروغواي دولة ذات دخل مرتفع وقد اعتقدت تاريخيا أنها تمتلك موارد مائية وفيرة أولئك الذين حذروا من تناقص الإمدادات وتم تأجيل الاستثمار
لقد أدت ثلاث سنوات متتالية من الجفاف إلى إفراغ الخزان من المياه العذبة تقريبًا ولتجنب النقص قام مورد المياه الذي تديره الدولة OSE منذ بداية العام بإضافة المياه قليلة الملوحة تدريجياً من مصب نهر ريو دي لا بلاتا
بحلول أوائل شهر مايو وصل المزيج إلى الحد الأقصى من مستويات الصوديوم والكلوريدات التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية (WHO) والآن لديه ضعف هذه المستويات مما يمنح الماء طعمًا مثيرًا للاشمئزاز ويثير تساؤلات حول الآثار المحتملة على الصحة وتؤكد السلطات أن المواد الكيميائية تؤثر فقط على طعم ورائحة الماء ولا تشكل بالضرورة خطرًا على صحة معظم الناس
تم تحذير بعض الفئات الضعيفة مثل الأطفال والحوامل والأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية من شرب المياه لكن كانت هناك ادعاءات متضاربة حول سلامتها للسكان الأوسع
قال ألفارو مومبرو عميد كلية الكيمياء بجامعة لا ريبوبليكا إنه لن يوصي باستهلاكها في الوقت الحالي بينما قال زميله أرتورو بريفا عميد كلية الطب إن المياه لا تزال تعتبر آمنة لكنه حذر من أن مع ارتفاع المستويات وزيادة وقت التعرض قد تظهر بعض التداعيات
نصح الخبراء بالاستحمام لفترات أقصر وكانت هناك تقارير متزايدة عن الأضرار التي لحقت سخانات المياه
وجد استطلاع للرأي في مايو أن ما يقرب من نصف الأشخاص في المنطقة المتضررة قد قللوا من استهلاكهم لمياه الصنبور وتوقف 35٪ عن شربها تمامًا
أعفت الحكومة المياه المعبأة في زجاجات من الضرائب وأعلنت أنها ستوفر المياه المعبأة في زجاجات مجانية لأكثر من 500000 شخص
قال ماريو بيديجين خبير الأرصاد الجوية إن حساب كمية الأمطار اللازمة لإعادة الوضع إلى طبيعته كان مهمة صعبة إذا كانت هناك أمطار غزيرة كما هو متوقع بحلول أوائل سبتمبر فلا يزال يتعين على السلطات أن تقرر ما إذا كانت ستنخفض مستويات الصوديوم والكلوريد إلى وضعها الطبيعي أو الاحتفاظ بنوع من المزيج للحفاظ على الإمدادات في حالة استمرار الجفاف قال بيديغان من المحتمل أن نخرج من هذا ببطء ويقول العديد من الأوروغواييين إن إدارة يمين الوسط للرئيس لويس لاكالي بو والتي تم الإشادة بها محليًا وخارجيًا لإدارتها لوباء Covid-19 كانت بطيئة للغاية في استجابتها لهذه الأزمة وتعتمد بشكل كبير على الأمل في هطول أمطار الخريف
تقول الحكومات إن الإدارات السابقة بما في ذلك تحالف الجبهة العريضة اليساري الذي حكم من 2005 إلى 2020 و لم تستثمر بشكل كاف في البنية التحتية للمياه قبل الأزمة أعلنت إدارة لاكالي بو عن مشروع بقيمة 210 ملايين دولار لسحب مياه الشرب المأمونة من ريو دي لا بلاتا تاركة جانبًا مشروعًا آخر صممته الحكومة السابقة ولكن لم تبدأه
خوسيه موخيكا الرئيس بين عامي 2010 و 2015 و اعترف ببعض المسؤولية وعندما سئل عن الأزمة قال لقد نامنا جميعا
قال أدريان بينيا وزير البيئة السابق في عهد لاكالي بو إن جميع الأحزاب السياسية مسؤولة عن عدم إعطاء الأولوية للاستثمار في إدارة المياه وقال كلما أثار أي شخص هذه القضايا كان الرد هذا لم يحدث قط
